ذوب‌آهن که در مرحله قبل موفق شده بود با نتیجه دو بر یک تیم دسته یکی گسترش فولاد تبریز را شکست دهد، اکنون بسیار امیدوار است که با پیروزی بر سرخ‌پوشان تهرانی به مراحل بالاتر جام حذفی راه پیدا کند و با قهرمانی در این جام حضور خود را به‌عنوان یکی از نمایندگان در لیگ قهرمانان آسیای فصل آینده قطعی کند. این مساله زمانی ارزش بیشتری پیدا می‌کند که ذوب‌آهن در فصل جاری لیگ قهرمانان آسیا مجبور است به دلیل کاهش سهمیه‌های ایران در پلی‌آف شرکت کند. این در حالی است که فصل گذشته مقام سوم لیگ برتر را به دست آورده بود. از سوی دیگر پرسپولیس نیز که قهرمان دو فصل پیاپی جام حذفی با علی دایی است به‌عنوان مدافع عنوان قهرمانی قصد دارد بار دیگر عنوان اولی این جام را به دست آورد تا مانند دو فصل گذشته به راحتی پا به لیگ قهرمانان آسیا بگذارد؛ مساله‌ای که مورد انتقاد شدید سرمربی رقیب دیرینه پرسپولیس یعنی پرویز مظلومی نیز واقع شد. مظلومی گفته بود تیمش با وجود نایب‌قهرمانی در لیگ برتر باید با پیروزی در پلی‌آف به آسیا برود، اما یک تیم دیگر با چهار پیروزی در جام حذفی آسیایی شده است. سرخ‌پوشان تهرانی در مرحله قبل موفق شده بودند با گل محمد نوری در وقت‌های اضافه از سد مس‌رفسنجان دسته یکی بگذرند و به مرحله یک‌هشتم نهایی صعود کنند. نکته جالب توجه این دیدار این است که برنده این بازی باید در مرحله یک‌چهارم نهایی رودرروی پیروز دیدار استقلال و مهر کرج قرار گیرد که در صورت پیروزی پرسپولیس در برابر ذوب‌آهن و استقلال برابر حریف کرجی دو تیم مطرح پایتخت برای سومین‌بار در سال جاری رو در روی یکدیگر قرار می‌گیرند تا هواداران دو تیم این بار جدال تیم‌های محبوب‌شان را در یک دیدار حذفی تجربه کنند. دیدار تیم‌های پرسپولیس و ذوب‌آهن یکشنبه ساعت 30/14 دقیقه در ورزشگاه فولادشهر اصفهان برگزار می‌شود. یکی از اصلی‌ترین حاشیه‌های پیش از آغاز این بازی قضاوت سعید مظفری‌زاده است.
کری‌ها و انگیزه‌ها
بازیکنان ذوب‌آهن خاطره خوبی از قضاوت سعید مظفری‌زاده در بازی‌های تیم‌شان برابر پرسپولیس ندارند. سیدمحمد حسینی مدافع مشهدی ذوب‌آهن درباره انتخاب سعید مظفری‌زاده برای قضاوت بازی روز یکشنبه اینگونه واکنش نشان داد: «باز هم مظفری‌زاده داور است چه جالب؟ این موضوع برایم جالب است. تا به حال 90 درصد بازی‌های ما با پرسپولیس را ایشان قضاوت کرده است و فکر کنم این موضوع بسیار جالب توجه باشد. هرچند بهتر است من وارد این مسائل نشوم. شرایط ذوب‌آهن در حال بهترشدن است و مشکلات رفع می‌شود. بازی ما هم مقابل پرسپولیس است و شرایط بازی به این دلیل تفاوت دارد که بازنده از گردونه رقابت‌ها کنار می‌رود. می‌خواهیم از شرایط میزبانی به خوبی استفاده و با بردن پرسپولیس هم جبران مافات کنیم. این برد می‌تواند در روند شخصیتی و بهبود روحیه بازیکنان موثر باشد. به همین دلیل تمامی بازیکنان 100 درصد برای این بازی فوق‌العاده ویژه آماده هستند.» حسینی درباره شرایط مالی ذوب‌آهن و تاثیر آن در روحیه بازیکنان هم به قانون می‌گوید: «مسلما اگر شرایط عادی شود برای ما بهتر است. وقتی ذهن بازیکنان تحت تاثیر این مسائل قرار می‌گیرد، تمرکز آنها از بین می‌رود و طبیعی است که نبود تمرکز سبب می‌شود از نظر فنی هم بازیکنان دچار مشکل شوند که امیدوارم با برطرف‌شدن مشکلات و در سایه آرامش به موفقیت برسیم.
اما منصور ابراهیم‌زاده، سرمربی ذوب‌آهن در آستانه بازی تیمش با پرسپولیس گفت: دیدگاه ما نسبت به جام‌حذفی بسیار جدی است، چون می‌توانیم با شش پیروزی در آن به لیگ قهرمانان آسیا برسیم. بازی‌کردن مقابل تیم‌های پرسپولیس و استقلال همیشه باعث ایجاد انگیزه زیادی می‌شود و با توجه به اینکه بازی ما در جام‌حذفی است تمام تلاش‌مان را می‌کنیم که در آن پیروز شویم. ما نگاه ویژه‌ای به جام‌حذفی داریم. همه بازیکنان ما آماده بازی هستند و حتی قاسم حدادی‌فر هم به تمرین‌های تیم بازگشته است و امیدواریم که برابر پرسپولیس بتواند به ما کمک کند. ضمن اینکه بازی برابر پرسپولیس حتی در خانه هم سخت است، ولی ما امیدواریم که بتوانیم از فرصت میزبانی کمال استفاده را ببریم. سرمربی ذوب‌آهن در ادامه با بیان اینکه امیدوار است نتیجه بازی تیمش برابر پرسپولیس در زمین مشخص شود، افزود: امیدوارم اشتباه‌های داوری و تاثیرگذاری به ضرر هیچ‌کدام از دو تیم رخ ندهد. پیش از این و در زمانی که لیگ قهرمانان آسیا تازه شروع شده بود، بازی‌های جام حذفی ما رفت و برگشت و بسیار سخت‌تر از الان بود. البته امروز و با توجه به فشردگی بازی‌ها و مسائل دیگر، شیوه اجرای جام حذفی به صورت تک‌بازی بد نیست.
اما حمید استیلی طبق معمول از شرایط تیمش می‌نالد: به‌غیر از بازیکنان مصدومی که داریم، سایر بازیکنان شرایط خوبی دارند و تعداد زیاد مصدومان هم کمی تیم را دچار مشکل کرده است. بازی هم طبق قرعه‌کشی سازمان لیگ در اصفهان افتاده و در کنار مصدومیت‌ها و محرومیت‌ها و دیگر مسائل، این مساله هم بدشانسی ما را کامل کرده و ما باید در اصفهان به مصاف ذوب‌آهن برویم. ضمن اینکه بازی‌ها هم در فاصله کوتاه و پشت سر هم برگزار می‌شود و این موضوع کمی کار ما را سخت می‌کند. با این وجود با روحیه خوبی که بازیکنان‌مان در حال حاضر دارند و حمایتی که مدیریت از آنها انجام داده و پاداش‌هایی که به بازیکنان داده، قصد داریم با قدرت مقابل ذوب‌آهن حاضر شویم. ما به تیمی برخورد کرده‌ایم که بسیار قوی است و از کادر فنی خوبی هم بهره می‌برد. ابراهیم‌زاده فرد باهوشی است و ذوب‌آهن همیشه جزو مدعیان لیگ بوده است. با وجود تمام مشکلاتی که برای این بازی داریم اما سعی می‌کنیم با ارائه یک بازی خوب از اصفهان دست پر برگردیم. هاشمیان و نوروزی دو نفر از بهترین بازیکنان تیم ما هستند که متاسفانه دچار مصدومیت شده‌اند و در تمرین روز گذشته هم محمد نوری با آسیب‌دیدگی کار کرد و حتی حمیدرضا علی‌عسگر هم هنوز به‌طور کامل خوب نشده و تا الان از نظر مصدومیت خیلی سال سختی را در پرسپولیس پشت سر گذاشته‌ایم. در بازی قبل هم دیدید که ما سه بازیکن امید را روی نیمکت گذاشته بودیم و محرومیت نصرتی و رضایی هم باعث شده که کار ما سخت‌تر از قبل شود. با این حال سایر بازیکنان همه تلاش خود را می‌کنند و با جان و دل برای تیم‌شان کار می‌کنند. ان‌شاءالله که بتوانند با دوندگی و جنگندگی کمبود این بازیکنان را جبران کنند.
وقتی از حسین ماهینی بازیکن ملی‌پوش ذوب‌آهن پرسیدند که شاید در بازی امروز بازیکن مقابل علی کریمی باشد و باید او را مهار کند، گفت: بستگی به شرایط بازی دارد. منصورخان بارها من را در پست‌های مختلف بازی داده است. بله شاید من یار مستقیم علی کریمی باشم. کریمی بازیکن خوب و بزرگی است. من قبلا گفته‌ام و الان باز هم می‌گویم یک روز آرزو داشتم کریمی را از نزدیک ببینم و حالا خوشحالم که می‌توانم روبه‌روی او بازی کنم. بزرگ‌تر از من هم نتوانسته‌اند کریمی را مهار کنند. او همه را دریبل می‌زند اما امیدوارم بتوانم وظایفم را به خوبی انجام بدهم و بتوانم مهره مفیدی برای ذوب باشم.
اما جواد کاظمیان می‌گوید به خاطر انتقام از استقلال هم که شده پرسپولیسی‌ها، ذوب‌آهن را در بازی جام حذفی شکست خواهند داد: ذوب‌آهن همیشه تیم خوبی بوده و مقابل پرسپولیس هم خوب بازی کرده است. آنها مربی باهوشی هم دارند. البته سرمای هوای فولادشهر هم یکی دیگر از مشکلات ما است. ولی ما داریم به اصفهان می‌رویم که ذوب‌آهن را ببریم. دوست داریم ذوب‌آهن را ببریم تا به استقلال برسیم و انتقام بازی رفت را از آنها بگیریم.
برنامه بازی‌های مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی
امروز
ذوب‌آهن پرسپولیس
سیاه‌جامگان‌مشهد شهرداری‌یاسوج
ماشین‌سازی تبریز داماش رشت
مس سرچشمه صبای قم
فردا
ابومسلم مشهد شاهین بوشهر
مس کرمان فجرسپاسی شیراز
صنعت‌نفت‌آبادان فولادخوزستان
استقلال مهرکرج
حمله به رکورد قرمزها در اصفهان
در مهمترین دیدار مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی فوتبال ایران، امروز پرسپولیس در اصفهان به مصاف ذوب‌آهن می‌رود. مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی فوتبال یکشنبه با انجام چهار بازی در شهرهای مختلف پیگیری می‌شود که در مهمترین دیدار ذوب‌آهن در اصفهان پذیرای پرسپولیس است.